据新华社报道，全国人大常委会日前表决通过了刑法修正案（九），对中国现行刑法作出修改，以解决当前司法实践中出现的一些新情况、新问题，更好地适应预防和惩治犯罪的需要。修正案共五十二条，自今年11月1日起施行。 在修正案制定、审议过程中，立法机关广泛听取各方面意见，回应社会关切，对惩处恐怖活动、校车或客车超员超速、暴力袭警、国家考试作弊、编造传播网络谣言、扰乱法庭秩序、行贿等犯罪作出新的规定。 根据修正案，走私武器、弹药罪，走私核材料罪，走私假币罪，伪造货币罪，集资诈骗罪，组织卖淫罪，强迫卖淫罪，阻碍执行军事职务罪，战时造谣惑众罪9个死刑罪名被取消。 修正案对现行刑法中贪污犯罪的定罪量刑标准作出修改，将贪污数额分为“较大”“巨大”“特别巨大”三档，并结合其他情节定罪量刑；规定贪污犯罪被判处死刑缓期执行的，人民法院根据犯罪情节等情况可以同时决定在其死刑缓期执行二年期满依法减为无期徒刑后，终身监禁，不得减刑、假释。 修正案取消了嫖宿幼女罪，对这类犯罪行为可以适用刑法关于奸淫幼女的以强奸论、从重处罚的规定，不再作出专门规定。修正案还修改了关于收买被拐卖的妇女、儿童行为的条款，收买被拐卖的妇女、儿童今后一律不能免除刑罚。

据新华社报道，沙特是迄今为止，世界上惟一一个仍在公众场合通过斩首执行死刑的国家，然而，这一受到外界诟病的死刑执行方式可能要发生改变了。日前，据“阿拉伯人在线”网站援引沙特《今日报》的报道，沙特政府正在研究废除斩首行为，而改为对死刑犯执行枪决，或是“其它更好的方法”。报道说，沙特政府已经成立了一个由内政部、卫生部、监狱总机构、安全总局、调查总局等单位共同组成的联合委员会，研究沿用至今的用锋利宝剑砍人头做法的弊端，并研究出台替代的方法，是枪击，还是注射毒剂，抑或其它。在沙特，处决死刑犯一直以来都是通过刀砍脑袋进行的。记者在沙特采访时，发现在沙特首都利雅得市中心，还有一处以斩首死刑犯而闻名的广场，那里甚至都成了游览市容时一个独具特色的景点。阿拉伯媒体还报道说，由于一直保留着斩首的传统，在沙特“刽子手”这一职业便应运而生，有些“刽子手”刀技纯熟，手法了得，在当地赫赫有名。不过，由于斩首场面太过血腥，“刽子手”以及这一执行死刑的方式本身，都遭到吐槽、唾骂而面临着难以为继的强大压力。报道说，不但国外，甚至沙特本国的人权组织，也对这一传统的斩首做法表示不满和反对。尤其是，在海湾一些国家相继取消砍头的做法后，沙特成为“众矢之的”，面临更大的窘境。早在两年前，沙特著名作家阿卜杜•拉赫曼•瓦布利就“炮轰”斩首制度，撰文指责它“惨无人道，缺乏人性”。瓦布利提出，应该用诸如在监狱的大墙内向死刑犯注射针液的方法，从而取代血淋淋的砍头。瓦布利的观点甚至得到了沙特协商会议一些议员的支持。“阿拉伯人在线”还报道说，除了缓解各方压力，减少外界诟病，实现国际接轨外，“刽子手”人手不够，也是促使沙特改变做法的一个原因。报道说，由于刀功精湛的高水平从事人员匮乏，在调动他们从一个地方到另一个地方执行斩首任务的过程中，甚至会出现安全上的混乱。埃及《消息报》负责海湾事务的资深记者麦基在接受本报记者采访时认为，沙特欲改变死刑执行方式，是其司法、刑法改革的一个组成部分，也是沙特整体社会变革的时代要求，反应了民众的呼声和愿意。还有消息说，在正式取缔砍头的做法之前，沙特内政部已经授权地方省份的领导人，可以自行决定是否对死刑犯采取执行枪决的方法，而最终的统一做法如何，则仍需要中央政府做出宏观政策调整后做再做安排。