李在明作为韩国政坛最具话题性的政治人物之一，他的成长背景、从政经历备受社会各界关注。李在明曾任共同民主党党首、京畿道知事及城南市市长，于1964年12月22日出生于韩国庆尚北道安东市。
李在明出身贫寒，在七兄妹中排行老五。幼时随家人迁居至京畿道城南市盆唐区。彼时正值韩国制造业蓬勃发展时期，该地区吸引了大批农村务工人员进城打工。全家蜗居于板桥洞简陋的棚户区内，生活条件极为拮据。其父从事熔炉工作，每日与高温铁坯为伴；母亲则靠打零工补贴家用。为分担家庭重担，年幼的李在明在小学时期便开始参与体力劳动。
求学期间，李在明持续勤工俭学，从事家教、洗碗工、司法文书等多种工作。与多数家境优渥的同窗不同，他仍需定期寄钱补贴家用，肩负着远超同龄人的生活重担。
大学时期，李在明深受“社会正义”与“人权法”相关课程影响，立志成为一名公益律师。1986年，他通过司法考试后，于1989年完成司法研修院课程，毅然放弃高薪律所机会，选择回到城南市开设小型律师事务所，专注代理劳工权益及弱势群体维权案件。
执业期间，李在明积极投身市民团体活动，在劳动权益保障、反歧视、反强制拆迁等领域屡次发声，成功代理多起具有重大社会影响力的维权案件，逐渐成为当地知名人权律师。这段经历为他日后从政奠定了坚实基础和社会声誉。
2006年，李在明首度参选国会议员，但因政治经验不足而落选。2010年重整旗鼓，成功当选城南市市长，开启政治生涯新篇章。任内推行包括“透明预算制度”、“青年分红金计划”、“弱势群体支援政策”等一系列创新举措，虽引发部分争议，但获得市民广泛认可，于2014年顺利连任。
2018年，李在明当选京畿道知事，将施政理念扩展至更广范围，推动包括“青年基本收入”、“京畿灾难基本支援金”等创新性社会福利政策。此外，在房地产领域主张加强市场监管、限制开发利益不当分配等。特别是在新冠疫情期间，他主张实施快速补贴和地方政府自主防疫措施，展现出果断的危机应对能力。
选后，李在明继续保持高度政治活跃度。先是参加仁川桂阳乙选区的国会议员补缺选举并成功当选并重返政坛。并于同年8月，当选共同民主党党首，正式掌握最大在野党的领导权。任内持续推动“公平国家”建设议程，同时面临多项涉及地方开发项目的司法调查。2023年9月，他因抗议政府施政方略，进行为期24天的绝食行动，引发社会广泛关注，随后因健康恶化住院。
李在明作为韩国政坛极具代表性的平民政治家，他的从政轨迹既体现了自下而上的公民参政特征，也折射出韩国民主政治发展的多维图景。他草根出身的个人经历和政治主张深刻反映了韩国社会对公平正义、权力制衡等核心议题的持续探讨，在当前韩国政治格局面临深刻变革的关键时期，其未来政治动向仍将是韩国政坛关注焦点。
