6月3日举行的第9届全国同时地方选举候选人登记竞争率平均为1.8:1。这是登记截止前的中间统计数据，虽然与2022年第8届地方选举的最终竞争率（1.8:1）相同，但这一“历史最低水平”的趋势值得关注。
根据中央选举管理委员会的数据，登记完成后的整体竞争率为1.8:1，其中，广域自治团体长为3.2:1，基础自治团体长为2.6:1，广域议员为2.0:1，基础议员为1.7:1，教育感为3.3:1等。这些数据虽然在选举单位之间存在差异，但总体上显示出与过去相比竞争强度降低的趋势。
然而，“历史最低”这一表述需要谨慎，因为这是基于中间数据的评估，而非最终统计。候选人登记截止后可能会出现一些变动。尽管如此，目前的趋势与以往选举相似或更低，足以引发对结构性变化的讨论。
地方选举的竞争率与政治参与密切相关。一般来说，竞争率越高，政治参与越活跃，选择越多。相反，竞争率降低则意味着候选人减少，选民的选择范围也受到限制。尤其是在基础议员和基础自治团体长的选举中，低竞争率可能表明地方政治基础的削弱。
这种现象的原因是多方面的。首先，政治参与动机的减少。地方政治与居民生活密切相关，但与中央政治相比，影响力和回报的限制观念依然强烈。这使得新人才的引入变得困难。
其次，制度性进入壁垒。选举费用负担、组织动员结构、以政党提名为中心的选举环境等被认为是限制政治新人的因素。特别是在某些地区，政党提名决定选举结果的结构可能削弱实际竞争，导致整体竞争率降低。
然而，竞争率的下降不能仅仅视为“负面现象”。在某种程度上，过去过度的候选人竞争减少，实质上具备竞争力的候选人得以重新整合。此外，人口减少和地区消亡问题也是影响地方选举竞争率的结构性变量。特别是在某些地区，选民基础的减少导致政治参与规模的缩小。
最终，重要的不是竞争率的数字本身，而是其背后的原因。目前的低竞争率是“健康的精简”结果，还是“政治参与萎缩”的结果，将直接影响政策应对方向。然而，综合近期趋势，后者的性质更大，因此引发了担忧。
解决方案同样需要结构性的方法。应当同时进行选举费用减轻、提名过程透明度提高、对政治新人的支持扩大等制度改进。同时，加强地方政府的权力和责任，提高政治参与的实质意义也至关重要。
地方选举是构成民主基础的核心制度。1.8:1的竞争率不仅是简单的统计数据，更可能是对政治参与结构的警示。选择减少的民主无法健康发展。
现在需要的不是“历史最低”的表述，而是冷静分析为何这一数据不断重复的原因。打开政治之门，恢复参与，这才是振兴地方政治的起点。
※ 本报道经人工智能（AI）系统翻译与编辑。
