阿根廷在美国亚特兰大举行的2026北中美世界杯16强赛中，面对埃及队在下半场34分钟时落后2球，但在短短10分钟内连入3球，奇迹般地以3比2逆转获胜。
梅西在这场惊心动魄的逆转中发挥了关键作用。在落后0比2的情况下，他在下半场34分钟时送出精准传中，助攻克里斯蒂安·罗梅罗打入扳回一球。随后在下半场38分钟，他在禁区内接到贡萨洛·蒙蒂尔的传球，完成了精彩的非停球射门，将比分扳平为2比2。
梅西在本场比赛中打入1球并贡献1次助攻，再次创造了世界杯的新纪录。他的第8个进球使他超越基利安·姆巴佩（法国）和埃尔林·哈兰德（挪威），独占得分榜首位。此外，他还刷新了自己在世界杯上的多项记录，包括总进球数（21球）、总助攻数（30次）、连续进球场次（9场）和总进球场次（16场）。
根据足球统计公司Opta的数据，自1966年英格兰世界杯以来，梅西的世界杯总助攻数达到了9次，超越已故的迭戈·马拉多纳（8次），成为单独第一。
胜利确定后，梅西流下了热泪。他说：“我想继续留在比赛中，不想今天就结束，也不想回家。这眼泪是解脱的感觉。落后0比2的情况真的很可怕。”
与此形成鲜明对比的是，C罗的世界杯之旅以苦涩的方式结束。葡萄牙在前一天于美国德克萨斯州阿灵顿的达拉斯体育场与西班牙的16强赛中，在比赛结束前遭遇痛苦失球，以0比1落败。尽管C罗首发出场并打满全场，但未能取得任何进攻数据，球队因此早早出局。
赛后，C罗遭到了严厉的批评。英国BBC评论员克里斯·萨顿指出：“他在场上像个老头一样游荡，这就是葡萄牙出局的原因。”此外，BBC报道称，C罗因在西班牙的失利，成为世界杯历史上与孙兴慜、洪明甫、马修·拉基（澳大利亚）、安东尼奥·卡尔瓦哈尔（墨西哥）并列最多的世界杯淘汰赛失利（8次）。
比赛结束的哨声响起时，C罗无法掩饰眼中的泪水。他在赛后新闻发布会上表示：“以这样的方式离开世界杯让我感到悲伤。我付出了所有，心里感到释然。这就是足球运动员的生活，未来我必须继续前进。”
C罗提到西班牙的比赛是他“最后一届世界杯”，并表示：“关于其他事情，我还有很多时间去思考。我会和家人一起度过时光，不会做出仓促的决定。”他对退役问题保持沉默。
梅西与C罗的截然不同的命运，令人想起2022年卡塔尔世界杯的情景。在卡塔尔比赛中，梅西展现出7球3助攻的压倒性表现，帮助阿根廷时隔36年再次夺得世界杯冠军，并获得了最佳球员（MVP）奖项。
对比阿根廷与葡萄牙在世界杯舞台上的表现，两位球员的足迹差异愈发明显。梅西带领的阿根廷在2014年巴西世界杯中获得亚军，2022年卡塔尔世界杯中夺冠。此外，梅西在世界杯舞台上积累了大量进球和助攻，重新书写了足球历史。
而葡萄牙在C罗的带领下，虽然每次大赛都被视为夺冠热门，但与世界杯却无缘。C罗参加的世界杯中，葡萄牙的最佳成绩是他首次参赛的2006年德国世界杯的四强。此后，2010年南非世界杯16强、2014年巴西世界杯小组赛出局、2018年俄罗斯世界杯16强、2022年卡塔尔世界杯8强，始终未能进入决赛。
※ 本报道经人工智能（AI）系统翻译与编辑。
