2026北中美世界杯32强赛中，日本以1-2不敌巴西，但在国内却普遍认为“与世界顶级球队的差距缩小了”。日本在上半场凭借先发制人之势给“足球王国”巴西施加了压力，但在下半场因身高、个人技术和最后时刻的专注力不足，未能突破淘汰赛的首关。
日本于29日在美国德克萨斯州休斯顿的明星体育场进行的2026北中美世界杯32强赛中以1-2败给巴西。上半场第29分钟，佐野海秀截断巴西传球后独自带球，右脚射门打入首球；但在下半场第11分钟被卡塞米鲁扳平，补时阶段又被加布里埃尔·马尔蒂内利打入制胜球。
日本媒体关注的焦点在于比赛内容而非结果。《日本经济新闻》指出，日本在上半场通过前场压迫和紧密防守限制了巴西的进攻，并且打入首球，称其表现“接近完美”。对于佐野的进球场景，媒体形容为“似乎超越了巴西的个人能力时刻”。
然而，下半场局势发生了变化。巴西通过边路传中和空中对抗加强了压迫，日本的防守时间变得更长。《日经新闻》分析称，日本“在上半场打出了最佳牌，但下半场缺乏进攻牌”。如果有久保建英和三笘薰在场，巴西的防线可能不会那么轻易被拉高。
球员们对“打得不错”的评价并不满意。日本队员堂安律在赛后表示：“力量不足，果然世界的水平很高。”他还表示：“日本足球为了夺冠，所有球员都拼尽全力，但感受到了世界的壁垒。”
打入首球的佐野也表示：“我们不是就此止步的球队，因此感到不甘。”他回顾进球时表示：“以我擅长的方式抢断并带球打入球门是不错的，但团队的结果比我的进球更重要。在最后阶段暴露出一瞬间的漏洞。”日本队前锋上田绮世则表示：“在世界顶级球队面前证明了我们的抗压能力，认为日本足球的水平确实在提升。总有一天，我们会被称为夺冠热门，而不仅仅是黑马。”
森保一教练也掩饰不住遗憾。他在赛后表示：“很遗憾在这里结束比赛，但球员们尽了全力。”他还表示：“日本足球的水平显然在提升，但为了超越世界，还需努力和改变。”
球迷们也在遗憾中评价了国家队的成长。《日经新闻》报道，现场观看比赛的日本球迷表示：“20年前我们对巴西毫无胜算的绝望感，但这次看到了希望。”在2006年德国世界杯上，日本以1-4惨败于巴西，而此次比赛直到补时阶段仍然胶着。在东京的一个集体观赛现场，球迷们纷纷为国家队加油。一位东京的球迷表示：“最后逼近巴西的日本代表队让我感到自豪。”而大阪的一位球迷则表示：“世界的壁垒仍然很高，但我们展示了能够与强队充分抗衡的能力。”
※ 本报道经人工智能（AI）系统翻译与编辑。
