李在明总统在24日（当地时间）就乌克兰军队生俘的两名北朝鲜军人回国一事表示：“考虑到公开可能引发的各种问题，选择不公开是各方面都更为妥当的决定，我们也达成了这样的共识。”他对乌克兰方面违反不公开协议的做法表示遗憾，称“我不知道他们有什么考量，但确实感到很遗憾。”
 
正在进行国宾访问的李总统当天在其社交媒体上分享了有关在野党的批评文章，并表示：“国家事务是为了国家和人民，而不是为了政权和执政者的利益或人气。”
 
他进一步指出：“北朝鲜军人回国问题是一个对外交、安全和朝鲜半岛局势有重大影响的非常敏感议题。”

 
李总统表示：“无论南北关系如何，是否有人因此而丧命，国家利益是否受到损害，那些为了展示成果而公开回国消息的人，无法理解我们政府的不公开努力，甚至可能觉得有什么问题。”
 
他强调：“考虑到某些人的生命、国家安全等国家利益，绝不能如此残忍和不负责任。”
 

李总统还提到：“显然，公开北朝鲜军人回国的事实会对国政支持率有所帮助，为什么没有人提出公开的主张呢？但考虑到公开可能引发的各种问题，选择不公开是各方面都更为妥当的决定。”
 
他特别指出：“为了个人的小利益而损害他人的生命和国家利益、安全的人，称之为杀人犯或卖国贼，批评合理的、不公开的措施是不对的。”
 
李总统在文章结尾表示：“我衷心希望无数人死伤、万物毁灭的反人道战争能够尽早结束。”
 
此前，乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基在23日于美国纽约联合国总部的演讲中公开表示，最近将两名因支持俄罗斯军队而被俘的北朝鲜军人送往韩国。韩国政府对此并未否认，实际上承认了回国的事实。
 
青瓦台表示，由于涉及当事人及其家属的安全问题，这是一个敏感事项，因此无法确认其移交时间、路线以及韩乌之间的具体协商内容。政府表示，尊重当事人的自由意志，并将以符合国际法和人道主义原则的方式解决问题，已与乌克兰等国进行了协商。
 
这两名北朝鲜军人被派往俄罗斯参战，去年1月在库尔斯克地区被乌克兰军队俘获。此后，他们通过媒体和脱北者团体表达了前往韩国的意愿。