韩国被视为半导体强国，人工智能、数据中心、电池、能源网络、机器人和航天产业被认为是未来的增长动力。自主研发的KF-21战斗机也成为韩国先进制造业的新象征。然而，这一切的前提是：所有这些高科技产业都离不开必要的矿物资源。
从这个角度重新审视世界地图，中南美的地位显得尤为重要。智利和秘鲁是全球著名的铜生产国，而智利和阿根廷则是主要的锂生产国。巴西等多个国家也富含铌、石墨和稀土等战略矿物。虽然在地理上与韩国相距遥远，但从未来产业和经济安全的角度来看，这并不是一个遥远的地区。
我在中南美工作多年，见证了该地区的潜力以及韩国与中南美关系的局限性。在供应链竞争加剧的当下，我们的视角与过去相比有何不同？我们是否仍然将中南美视为遥远的市场或开发合作的对象，或者仅仅在总统出访时派遣经济代表团前往？如果我们将半导体、人工智能和高端防务视为国家战略产业，那么同样拥有支撑这些产业所需矿物和能源的中南美，也应从国家战略的角度来审视。
资源外交究竟是什么？
我们的政府也不断强调核心矿物的获取、供应链的多元化以及资源外交的重要性。我对此完全赞同。然而，随着对相关资料的深入研究，出现了一个根本性的问题：我们所说的“资源外交”究竟意味着什么？
是通过首脑会议讨论矿物合作并签署谅解备忘录吗？是通过长期合同购买所需矿物吗？还是投资矿山、获取生产权，并参与冶炼、精炼和物流的供应链？如果这些不明确，那么“核心矿物的获取”和“供应链的多元化”就只能停留在口号上。
要做好资源外交，首先需要理解矿物产业的生态系统。地底下有矿物并不意味着可以立即投入半导体或电池工厂。铜需要先开采矿石，经过选矿制成铜精矿，然后经过冶炼和精炼，最终成为电解铜等工业材料。锂也需要从盐水或矿石中提取，经过精炼和加工，而稀土则需要经过复杂的过程分离和高纯度精炼所需元素。
因此，获取矿山与实际能够用于工业的矿物获取并不是同一个问题。谁拥有和开发矿山，生产的矿物流向何处，谁负责冶炼和精炼，以及电力、水源、铁路、港口和物流由谁提供，都是了解供应链实质所必需的。
中国不是在开矿，而是在修路
回顾中国在过去几十年中在中南美的作为，这一结构愈加清晰。中国不仅获取了海外矿山的股份，还长期购买生产物，并在国内建立了大规模的冶炼、精炼和材料产业。秘鲁的大型铜矿拉斯班巴斯由中国财团拥有，而托罗莫乔矿则由中国国有企业中国铝业公司开发和运营。中国的首钢在秘鲁的马尔科纳铁矿长期运营，且参与了香凯港的建设，建立了连接南美与亚洲的新物流枢纽。
更值得关注的是矿山之后的情况。智利在2025年将占全球铜精矿生产的约23%。同年，智利铜生产中精矿的比例约为64%，而出口的铜精矿中约三分之二流向中国。相比之下，智利在全球电解铜生产中仅占约4.3%，而国内冶炼设施的开工率也仅为60%。秘鲁的铜出口中约70%流向中国。矿山位于南美，但从那里提取的大量矿物却与中国的产业生态系统相连接。
在稀土方面，这一问题更加明显。即使获得矿山，如果没有分离和精炼的能力，就不得不依赖其他国家的核心中间环节。中国的优势不仅在于拥有大量矿山，更在于经过数十年建立了从矿山到精矿、冶炼、精炼、材料和制造业、物流的完整路径。
因此，“去中国化”并非易事。单纯宣布不购买中国矿物并不会自动形成新的供应链。如果没有中国的参与，谁会为矿山开发提供长期资本，谁会购买生产物？如果希望减少对中国的依赖，首先要回答的是我们能承担中国所扮演的哪些角色。
资源外交，韩国该如何应对
韩国企业通过长期购买合同（即“购销协议”）等方式获取所需原料。矿山开发需要巨额资本和漫长的时间，同时面临地质、价格、环境和社区风险，因此这是合理的方法。然而，矿物并不是可以在市场上随意购买的普通商品。主要矿山生产物的相当一部分已经通过长期合同确定了销售对象。最终，重要的不是简单的购买能力，而是能够长期接触所需矿物的稳定供应链。与资源拥有国政府建立良好关系并不意味着矿物会自动获得。政府决定矿业权、开发许可、税收和环境法规，但实际的矿山开发、生产和销售则深受全球矿业公司和私营企业的影响。
这并不是说要像过去那样无条件收购海外矿山。“资源外交”这个词背后，伴随着过去海外资源开发所留下的巨大损失的记忆。墨西哥的博雷奥矿就是一个警示，显示了我们为何需要谨慎。韩国矿业公团在该项目上投资超过3万亿韩元，但损失不断累积，最终在2025年11月几乎没有回收资金的情况下出售了全部股份和债券。国家层面需要矿物与个别矿山项目的经济性是完全不同的问题。必须彻底评估储量、品位、开发成本、加工技术、基础设施、运营能力和价格波动风险。紧迫性与草率是不同的。
针对不同矿物的战略也应有所不同。对于市场采购和长期合同已经有足够矿物的情况，可能需要结合购销协议和股权投资。对于与半导体、电池、电力网络和国防等核心产业直接相关且供应国有限的矿物，则需要考虑矿山股权、开发参与、生产物收购权以及国内外冶炼和精炼能力等。
同时，也要关注中南美的立场。智利和秘鲁希望的不仅仅是开采更多矿物并出口给外国。他们希望在国内扩大加工和产业化，以留住更多的附加值和就业机会。如果我们需要矿物，相关国家也需要产业发展。将两者的利益连接起来，才是真正的资源外交。
智利已经具备了铜冶炼、精炼和电解铜生产的基础，以及锂的提取、精炼和加工产业。因此，可以考虑在设备现代化、生产力和能源效率提升，以及电线、电缆、铜箔、电力设备和电池材料产业方面进行合作。
并不一定要从一开始就直接开发矿山或投资大型冶炼设施。国内技术初创企业N2E正在与智利的全球锂生产企业SQM（现为Nova Andino Litio SpA）合作，引入促进锂盐水自然蒸发的面板（SMP），并与铜矿Minera Los Mantos合作，推动国内产品的供应，如检测管理物联网系统和高强度管道（IPVC）。这表明，即使是规模不大的初创企业，只要拥有竞争力的技术，持续开拓当地市场，也有可能进入全球矿业公司的供应链。
韩国有不少企业在矿山的生产、安全、能源、环境、自动化和检测等方面拥有技术。这些企业可以通过提供技术、设备和服务，开始与当地矿业公司建立网络，理解产业结构。小规模的技术合作可以发展为长期合同和共同项目，随后扩展到投资和购销协议。资源外交并不一定要从收购矿山开始，而是要首先进入矿山生态系统。
是时候重新审视中南美外交了
最近，随着总统对巴西、智利、阿根廷的访问以及对墨西哥的国宾访问，扩大与中南美的核心矿物供应链合作的框架已初步建立。与智利签署了矿产资源伙伴关系谅解备忘录，与阿根廷建立了锂等核心矿物的勘探、开采和投资合作机制。与巴西则提出了包括稀土在内的开采及中下游加工和创造附加值的合作方向。与墨西哥也签署了经济、产业和资源合作倡议，并决定设立两国政府间矿产资源合作联合委员会。
如果说首脑外交打开了大门，那么实际的商业活动必须通过这扇门进入。需要明确的是，哪些矿物、需要多少、从哪个国家的矿山获取、谁来投资、谁来购买、如何连接冶炼、精炼和金融、物流等，所有这些都必须转化为具体的项目。
这不仅需要政府的努力，还需要使用矿物的企业和金融机构的共同参与。在此背后，必须有了解中南美矿山、企业、矿业政策和法律制度的人，能够将冶炼、精炼、国际金融、合同、环境、社区、物流和当地语言等因素结合起来。如果没有针对矿物的优先级排序、需求企业、金融机构和公共机构共同参与项目的协商机制，以及中南美专业人才的培养体系，资源外交就只能在每次首脑会议和经济代表团经过时回到起点。
中国在数十年间将矿山投资、长期采购、冶炼、精炼、材料产业和物流网络连接起来。我们无法在一夜之间替代这一结构。现在是时候明确未来韩国工业所需的矿物是什么，在哪里、以何种方式获取，以及我们将直接参与供应链的哪些部分，一步步找到答案。
十年后，我们手中应留下的，不是首脑会议的照片和另一份谅解备忘录，而是实际的矿物和稳定的供应合同、技术和基础设施、与当地企业的网络，以及持续发展的专业人才。中南美不再是遥远的资源大国，而是需要与韩国共同设计未来产业和经济安全的战略伙伴。资源外交就是为矿物从地下走向我们的产业铺设道路。现在是时候真正开始修建这条道路了。
作者主要经历
△中南美专业外交官 △秘鲁特鲁希略国立大学名誉教授 △哥伦比亚Dentons Cardenas & Cardenas律师事务所高级顾问
※ 本报道经人工智能（AI）系统翻译与编辑。
