在畜牧业中，生产基础的起点是畜禽遗传资源。畜禽遗传资源不仅包括活体动物，还包括精液、卵子、胚胎、体细胞和DNA等实物，以及从这些实物中确认的特性和遗传信息。经过长期适应我国环境而培育的地方品种，如本地猪、本地鸡和本地山羊，以及从国外引进并经过长期育种改良的地方适应品种，都是未来畜牧业可以利用的遗传资产。改良并非从无到有，持续的可持续畜牧业和优良种畜的改良，最终取决于手中拥有多样的遗传材料。
畜禽遗传资源是应对气候变化、畜牧环境变化和消费形态变化的育种材料。抗病性、繁殖性、健壮性、饲料利用率和环境适应性等性状在短期内难以形成。尽管基因组选择和基因编辑等技术不断发展，但作为起点的遗传多样性必须真实存在于某处。这就是为什么必须提前保存具有这些性状的资源。此外，畜禽遗传资源也是在特定品种或系别因疾病、灾难或战争而消失时，复活这些资源的最后手段。冷冻保存的精液、胚胎、体细胞，以及积累的遗传信息，成为恢复或重建消失资源的基础。
畜禽遗传资源的价值不仅限于畜产品生产。动物的生理、免疫和代谢特性不仅可以用于抗病性研究，还可以作为生物和医疗研究的材料。此外，将动物与动物治疗、休闲、教育和传统文化内容结合起来，可以形成连接农业、文化和旅游的复合资产。保护畜禽遗传资源不仅是保护过去的品种，更是为未来产业留下利用的空间。
我国根据《农业生物资源的保护、管理和利用法》，在国家层面上对畜禽遗传资源进行保护和管理。国立畜牧科学院作为责任机构，负责资源的发掘、收集、特性评估、保护和信息化工作，畜禽遗传资源中心专门负责这一工作。地方畜牧研究机构和大学等管理机构则负责保存和繁殖活体动物及冷冻资源，支持国家的保护体系。
未来的任务不仅在于增加登记的成果。保存的资源如何在改良、研究和产业中得到实际应用，也是亟待解决的问题。国家的畜禽遗传资源是确保在危机中继续畜牧生产，并为未来变化提供选择的战略资产。今天的发掘、记录和保护将成为维护我国粮食安全、生物多样性和资源主权的力量。
