地中海的小岛国马耳他与OpenAI合作，为约54万名公民提供为期一年的‘ChatGPT Plus’免费服务。这一举措不仅令人惊讶，更反映出马耳他政府在缺乏其他收入来源的情况下的苦恼。仅靠岛上遍布的中世纪遗迹，显然无法在‘AI时代’中生存。因此，提升全民的AI能力成为了他们的选择。
马耳他位于意大利最南端的西西里岛与地中海之间。虽然官方语言为马耳他语，但大多数人使用英语。曾几何时，这里因适合欧洲旅行而成为语言学习的热门地。国土狭小，降水稀少，农业发展困难。作为一个岛国，蓝鳍金枪鱼养殖是其核心产业，但仅占国内生产总值(GDP)的1%。旅游业是唯一的经济支柱。
有了落脚之地的骑士团自称为基督教世界的守护者，开始对异教徒阿拉伯人进行海盗活动。尽管奥斯曼帝国动员了4万名军队进行征伐，但仅凭500多名骑士和民兵成功抵挡住了进攻。骑士团的胜利造就了今天的马耳他。为了保护基督教，骑士团获得了来自欧洲各地的资助，修建了城堡和要塞，华丽的建筑装点了整个岛屿。
如今，马耳他仍然是欧洲主要的度假胜地之一。密集的巴洛克风格建筑和教堂吸引着希望感受中世纪氛围的游客。然而，由于80%的国民从事服务业，经济整体风险较大。
在缺乏其他产业的情况下，马耳他政府选择了数字转型作为解决方案。虽然国民数量较少，但提供为期一年的免费AI服务的国家，马耳他是首个。要享受这一服务，公民需完成政府的AI培训课程。这一举措不仅解决了人力不足的问题，还旨在让公民理解AI带来的伦理问题，提升行政效率。
如果全国人民都能自由使用AI，将会发生什么呢？尽管电子和重工业几乎不存在，但在AI时代，抓住新数字机会的人将会增多。
马耳他的数字实验并非首次。几年前，马耳他以“区块链之岛”为名，通过了激进的虚拟资产法，吸引了包括全球最大虚拟货币交易所币安在内的全球资本。当时，为了使制度落地，马耳他暂停了两年的监管，但这却成为了陷阱。未经验证的诈骗团伙和不良企业横行，国家信用度也随之下降。
随着国家信用度的下降，暂停的监管措施也开始实施，交易所和全球企业纷纷离开马耳他，留下的只是吸取了资源的空壳。马耳他政府并没有选择放弃，而是决定将整个国家打造成“AI实验室”。过去，马耳他可能会通过放宽监管来吸引AI初创企业，但这次他们选择了在国家层面内化AI，作为一种务实的生存战略。这是从失败中学习，并在此基础上夯实基础的决策。
如果马耳他是快速引进海外先进技术并将其基础设施化的“需求型试验场”，那么韩国则是致力于构建“主权AI”能力的“供应型国家”。这是为了避免技术依赖，维护数据主权。通过半导体、电子和重工业的能力，韩国在物理AI领域也具备了竞争力。
然而，面对竞争力，前路依然漫长。由总统直属的国家人工智能战略委员会正在进行的政策任务已超过300项。尽管人人谈论AI，但实际上AI行业尚未建立稳定的盈利结构。没有试错就无法进步。马耳他和韩国的体量与战略不同，但两国都面临资源匮乏和人口有限的共同点。
为了在AI时代生存，两国达成共识，政府主导的大胆而精细的政策实验是必不可少的。为了不沦为大科技公司的数据殖民地，仍需经历试错的过程。周围对“国家代表AI”的担忧日益增多，科学技术信息通信部也担心初期的短暂成功会止步于此。
然而，不能因为害怕失败而进行监管，导致产业停滞。现在是国家全力以赴，推动主权AI的提升和公共与民间的大胆AI融合实验的关键时刻。犹豫者将失去创新的机会，这就是IT行业的残酷法则。
※ 本报道经人工智能（AI）系统翻译与编辑。
