被称为“经济检察官”的公平交易委员会的行动正在扩大，企业的负担也随之加重。虽然确立公平经济和保护消费者及中小企业的名义明确，但由于职权调查、罚款和审查报告的公开等措施的积极实施，企业面临的风险也在增加。
因此，有人指出，公平交易委员会在严格执法的同时，需要提高企业的辩护权、程序透明度和可预测性。仅靠强制制裁难以实现公平经济，必须制定精确的处理和明确的标准，才能降低企业风险。本报将分五期探讨“经济检察官”公平交易委员会的光与影。<编辑者注>
特别是自本届政府上任以来，公平经济的基调不断加强，公平交易委员会的角色和权力也在扩大。职权调查持续进行，罚款数量增加，最近还开始公开主要案件的审查报告。审查报告是包含公平交易委员会审查员意见的文件，虽然不是最终判断，但从企业的角度来看，从调查开始阶段就暴露在声誉风险之下。
◆ 事件减少但罚款却激增56%
根据公平交易委员会28日发布的《2025年度统计年报》，去年公平交易委员会接收的事件为2205件，比前一年(2365件)减少了6.8%。这是连续两年下降。举报事件为1133件，比前一年减少8.2%；职权事件为1072件，减少5.2%。
然而，罚款的趋势却正好相反。去年被罚款的事件为194件，比前一年(124件)增加了56.5%。尽管事件接收减少，但罚款却是十年来的最高水平。
这表明公平交易委员会的事件处理方式正在发生变化。接收事件的减少意味着市场上新提出的争议或举报减少。然而，罚款数量的激增则意味着公平交易委员会在处理过程中更加积极地作出制裁判断。
罚款总额为3401亿7300万元，比前一年(4226亿6100万元)减少19.5%。但仅凭总额的减少并不能认为企业负担减轻。因为罚款不再集中在一两起大型事件上，而是扩展到更多事件中。
从企业的角度来看，罚款的可能性扩大比单次罚款的规模更具压力。过去，主要的风险是一些大型合谋或大企业集团事件，而现在相对规模较小的事件也可能成为罚款对象。这表明公平交易委员会的制裁正从特定的大型事件扩展到整个企业。
职权调查的比例仍然很高。去年职权事件为1072件，占全部事件的48.6%。这意味着即使没有举报，公平交易委员会也可以根据自身判断启动调查，几乎占到一半。企业在法律是否违规的问题上，必须在不确定的情况下做出经营判断。
公平交易委员会今年正在推进罚款计算体系的改革、对重复违规的加重制裁、对拒绝调查行为的制裁加强以及事件处理的迅速化等措施。问题在于，这些措施虽然提高了事件处理的效率，但也可能增加企业的辩护负担。如果调查启动和制裁判断的门槛降低，罚款的范围扩大，公平交易委员会的风险将不仅仅是法律问题，还可能成为影响投资、交易和经营战略的变量。
不过，并非所有公平交易委员会的事件都最终导致制裁。去年处理的2404件事件中，无罪、审议程序结束、调查中止、结案等其他事件占969件，占总数的40.3%。如果包括自愿整改，超过七成的事件在没有额外制裁的情况下结束。
相当多的事件以无罪、结案或自愿整改结束，这意味着公平交易委员会的调查并不一定会确认违法行为。然而，企业在调查阶段就需承担资料提交、法律审查、员工应对、交易方说明等实际费用。即使没有制裁，调查本身也会产生成本。因此，尽管数字上事件减少，但企业感受到的公平交易委员会风险并未减轻。
◆ 即使最终胜诉也难以恢复成本
最近，公平交易委员会开始公开主要事件的审查报告，这也是企业负担加重的因素之一。
审查报告是包含调查结果和制裁意见的审查员文件，属于最终决议之前的阶段。尽管如此，如果审查报告的发送和嫌疑内容被公开，消费者、投资者和交易方可能会将该企业视为已经受到违法嫌疑的企业。
实际上，公平交易委员会的判断在法院被推翻的案例并不少见。
公平交易委员会在2020年对SPC集团的子公司因不当支持SPC三立而处以647亿韩元的罚款，但最高法院对此全部予以撤销。
在农心等方便面价格合谋事件中，公平交易委员会也处以大规模罚款，但最高法院认为难以视为合谋。现代摩比斯的代理商压货事件同样，公平交易委员会的罚款、整改命令和刑事起诉最终都被推翻。关于Kakao Mobility的呼叫倾斜事件和现代制铁的废钢合谋事件，罚款规模等法律争议仍在继续。
问题在于，即使企业最终胜诉，已经发生的成本也难以恢复。数年的诉讼费用、声誉受损、交易萎缩、投资延迟等，无法仅通过法院的最终判断来恢复。
公平交易委员会事件的诉讼率去年为13.8%，是2013年以来的最低水平(12.0%)。然而，提起诉讼的事件大多会导致长期的法律争议，因此企业感受到的负担并未减轻。
对合谋、不当支持和不公平交易的严格执法是维护市场秩序的必要功能。然而，在行政调查和制裁扩大过程中，企业的可预测性和辩护权也应得到保障的声音越来越大。
即使公平交易委员会的处理在几年后被法院撤销，但在此过程中造成的声誉损害和经营障碍是无法逆转的。因此，如何在确立公平竞争秩序与保障企业活动的稳定性之间取得平衡，成为公平交易委员会亟待解决的课题。
※ 本报道经人工智能（AI）系统翻译与编辑。
