政府宣布将从明年起利用新设立的‘未来应对基金’全额免除非首都圈30所国立大学新生的学费，这一决定引发了高等教育领域的激烈反响。面临学龄人口减少与首都圈集中现象的地方私立大学对此表示担忧，称“国立大学的学生集中现象将加速，地方私立大学的倒闭将提前到来”。尽管这些高等教育机构在同一地区培养地方人才并支撑地方经济，但仅因其设立主体为‘国立’而人为制造数百万韩元的费用差距，严重违反了公平原则。
31日，《亚洲经济》综合报道，韩国私立大学校长协会（私校协）对政府的国立大学无学费政策表示强烈反对，呼吁转向无国立与私立大学之分的均等支持政策。相关统计数据也支持了私校协的主张。根据大学信息网及高等教育统计，地方私立大学在非首都圈的高等教育学生接纳率超过70%。尽管私立大学是教育地方大多数青年的主体，但国内高等教育财政的相当部分仍集中在国立大学，结构性不平衡问题持续存在。

私校协对全国高三学生500人进行的‘地方国立大学无学费支持相关问卷调查’结果显示，即使地方国立大学的学费全免，超过一半的考生仍将首都圈大学作为优先选择。这表明，仅仅通过减免几百万韩元的学费并不能阻止首都圈的集中现象，除非大学的教育基础设施、研究水平、就业对接等‘质量竞争力’得到保障，否则政策的实效性将大打折扣。

一位熟悉私立大学教育财政的专家指出：“学生和家长希望的不仅仅是‘无学费教育’，而是‘值得投资的优质教育’。与其投入学费补偿这种施舍式的预算，不如在无国立与私立之分的情况下，实质性改善每位学生的教育费用和研究环境，才能让地方大学的竞争力得以提升。”
教育部意识到私立大学的强烈反对，提出利用未来应对基金扩大对地方私立大学的‘地区人才奖学金’支持规模至1万人，并在大学体质改善的前提下，培育‘自主创新大学’模式。然而，政策的具体内容却引发了可行性和实效性的质疑。

大学创新支持事业总协调委员会会长（南首尔大学教授）李周烈指出：“教育部在制定高等教育政策时，仍然局限于国立与私立的供给者中心视角。”他强调：“从学生的角度来看，国立大学与私立大学的区分并不重要，政策应转变为面向整个地区定居青年的奖学金福利。”他进一步指出，教育部提出的‘自主创新大学’构想虽然以体质改善为前提，但本质上是通过竞争强迫大学适者生存，只有生存下来的大学才能得到支持。“教育部以条件限制进行选择性支持的方式，不仅无法激活地方大学，反而会加剧大学间的差距与冲突。”

增加奖学金受益者的简单措施被指责为权宜之计。目前，地方私立大学亟需的不是一次性补助，而是可直接用于设立先进学科、教师招聘、研究基础设施扩充和教育环境改善的全面性一般财政支持。此外，若在没有与现场充分沟通的情况下推进自主创新大学政策，缺乏精细的结构改革指导或退路安排，部分大学的预算将集中，而其他边缘私立大学将面临被遗弃的风险。

韩国私立大学校长协会会长（仁济大学校长）全民贤表示：“像国立大学无学费教育这样对大学生态系统产生致命影响的重要政策，在没有进行公听会或讨论会等与现场充分沟通的情况下推进，令人非常遗憾。”他特别指出：“全北大学（全州）、忠南大学（大田）、江原大学（春川）、釜山大学（釜山）等大部分国立大学地理上位于地方大城市，而大多数中小规模的私立大学则位于人口消亡风险地区。”他警告称，如果强行推行国立大学无学费政策，将无法阻止首都圈的流失，反而会引发学生在地区内向大城市国立大学的水平移动，加速地方私立大学的倒闭，最终可能导致地方消亡的致命后果。
对于私立大学方面提出的‘沟通缺失’与‘供给者歧视’的批评，教育部反驳称政策推进的正当性与现场意见收集过程已经进行。教育部终身教育支持官李惠兰在与《亚洲经济》的通话中表示：“地方国立大学无学费政策是为了阻止地方人才流失至首都圈，促进地方定居，长期以来在国立大学现场提出的愿望。”她解释称：“像科学技术院或警察大学等国家财政投入的特殊目的大学一样，降低非首都圈约30所国立大学新生的学费负担，旨在引导青年选择地方大学，这是政策的首要目标。”

对于与私立大学的事前沟通不足的指责，她表示：“由于国立大学支持政策的特性，直接向私立大学征求事前同意或支持的意见收集程序在结构上并不容易，但在私立大学直接成为支持对象的‘地区人才奖学金’改编过程中，通过韩国奖学基金等充分听取并反映了私立大学的现场声音。”

教育部表示，预算将增加800亿韩元，将原本国立与私立混合的地区人才奖学金改为纯粹的‘地方私立大学专用’，并将支持规模从每年新标准的4000人大幅扩大至1万人。李支持官表示：“为了反映私立大学对支持期限短的要求，将7至8区的学生支持期限从1年延长至2年，以增加私立大学学生的实际受益。”
在28日至29日于济州举行的‘韩国大学教育协会（大教协）夏季大学校长研讨会’上，全国大学校长们也表达了对政府高等教育政策的局限性和结构改革的要求。特别是出席研讨会的私立大学校长们主张，大学应自主改善体质，推进研究与教育创新，亟需转向全面的财政支持体系，增强以学生为中心的支持，同时合理放宽过度监管，以同时确保公共性与自主性。

教育专家和大学相关人士指出，政府的高等教育政策不仅应停留在口号或费用补偿上，而应实质性地转化为地方人才的就业、创业与定居成果，这需要对高等教育整体观念的根本转变。

首先，必须超越如学费减免等一次性费用支持，建立与地方特色产业相结合的融合课程及先进研究基础设施，从根本上提升大学的教育与研究竞争力。只有大学的实际竞争力得到提升，优质人才与企业才能聚集。同时，私立大学也应确立作为支撑地方经济与文化的公共财的公共性概念，建立无论设立主体如何都以学生为中心的公平财政支持体系。高等教育政策不能仅由教育部单方面解决，必须多方合作。地方政府与产业界的结合，形成住房、文化、就业等政府层面的地区定居生态系统，才能真正阻止青年流失，必须倾听这种多元化的接触论。

一位曾担任教育部高官和大学校长的教育界前辈表示：“政府应摆脱以名义为主的地方国立大学学费无偿化政策，给予具备世界级竞争力的大学以大胆的监管放宽与自主财政权，同时对具有独特特色竞争力的地方私立大学进行公平的财政投入。对边缘大学，应通过私立大学结构改善法等，开启顺畅的退路，进行宏观的高等教育结构改革。”