在美国总统唐纳德·特朗普与中国国家主席习近平的会谈中，讨论时间最长且最敏感的议题最终是台湾。特朗普总统公开表示，习近平曾询问“美国是否会保护台湾”。表面上看，双方讨论了关税、贸易和供应链问题，但这表明，台湾在习近平的心中占据了核心地位。
 
中国将台湾问题称为“核心利益中的核心”，这并非新鲜事。然而，近年来这种执着已上升到前所未有的高度，原因在于台湾已成为全球人工智能（AI）产业的心脏。
 

几年前，台湾问题主要被解读为历史、民族主义和领土主权的问题，尽管这些仍然是重要因素。在习近平的体制下，“中华民族的伟大复兴”不仅仅是经济增长的口号，更是一个政治项目，旨在2049年中国建国100周年前实现台湾统一。对中国共产党而言，台湾不仅仅是一个岛屿，更是与体制合法性相关的象征。然而，如今的台湾又多了一层含义，那就是AI霸权。
 
如今，全球AI产业几乎无法在没有台湾的情况下运转。NVIDIA的AI半导体、苹果和Meta的服务器、特斯拉的自动驾驶系统最终都依赖于台湾的台积电的先进工艺。尽管美国的大型科技公司设计能力出色，但生产依然依赖于台湾。全球最先进的半导体供应链的中心已集中在台湾。
 
有趣的是，中国的情况也并无不同。在美国的半导体制裁下，中国高喊要建立“没有NVIDIA的AI生态系统”，但实际上，中国企业开发的AI半导体中，许多仍依赖于台积电的生产线。在北京国际车展上，中国半导体企业展示的AI车用芯片也都强调使用了“台积电4纳米工艺”。

 
最终，美国、中国，甚至全球AI产业都依赖于台湾。习近平无法放弃台湾的原因就在于此。过去的台湾是政治象征，而现在的台湾则是未来产业的战略资产。半导体不再是简单的部件，而是影响军事力量、经济实力和AI竞争力的国家安全核心基础设施。在习近平看来，台湾既是“必须统一的领土”，同时也是“绝对不能交给美国的技术据点”。
 
更值得关注的是中国领导层的时间观念。美国的政策因选举而急剧变化，而中国则是以10年、20年为单位进行规划。在中国内部，已经形成了“时间站在中国这一边”的强烈认知。实际上，中国与台湾的经济关系日益加深。两岸贸易规模较10年前大幅增加，产业联系反而更加紧密。
 
习近平体制巩固了长期执政的结构，这也是一个变量。中国已经进入新的五年计划体制，关于2027年后习近平中心体制将继续的可能性也在讨论。这意味着台湾战略不仅是短期事件，而是长期项目。
 
问题在于，随着AI时代的到来，台湾的战略价值愈加凸显。过去围绕石油的霸权竞争动摇了中东，而未来的世界则可能因半导体的竞争而动摇东亚，而台湾正处于这一中心。
 
1954年，毛泽东曾说：“在美中关系中，最重要的是台湾问题，这是一个长期问题。”70年过去，这句话几乎依然适用。唯一改变的是，当时的台湾是冷战的地缘政治，而如今的台湾已成为AI时代全球经济的核心引擎。
 
因此，习近平无法放弃台湾。这不仅仅是因为领土问题，更是因为未来世界秩序的主导权与这个岛屿息息相关。