仁川国际机场内的免税区域 【图片提供 韩联社】
新年伊始，经营一蹶不振多年的乐天免税店“断臂求生”，率先在各大免税店中全面停止与中国代购的交易。对于这一大胆举措，业内外观点认为，虽然短期内将打击乐天免税店的销售额和收益，但从长远来看，这可能是切断恶性循环、提升财务健全性的起点。
乐天免税店上月决定，从本月起与中国代购“划清界限”，停止向其销售产品。此外还将专门服务代购的市场营销、沟通团队、旅行社等进行合并。由于代购销售额占到乐天免税店整体销售额的半壁江山，短期内销售额必将不可避免地锐减，但即便如此，乐天免税店仍选择“长痛不如短痛”，大胆果断放弃对代购的依赖，展现出“刮骨疗毒”般的决心。
但随之而来也暴露出韩国免税店的结构弊病，为拉拢代购资源，各家免税店打起价格“内卷”战。情况虽然略有差异，但免税店通常需要在商品销售中保留至少20%的利润率，才能勉强达到盈亏平衡点。然而免税店为维持经营，不得不以佣金的名义向代购返还商品原价的40%至50%，实际上可视为代购所得“回扣”。虽然2023年后降至35%，但仍然成为利润率直线下滑的元凶。
乐天免税店负责人表示，此次决定与代购中断交易，即使短期内放弃部分销售，也要保证自身盈利能力逐渐趋稳。自2017年以来，免税行业因代购的登场发生巨变，各家企业间的竞争已陷入毫无意义的“内卷”。
有意见持续指出，免税行业过于依赖代购，反而错失了中国游客这一核心客户群。尽管当前外国游客人数已恢复至新冠疫情前的水平，但免税行业仍处于水深火热之中。去年各主要免税店创下近年来最糟糕业绩，这是因为外籍游客来韩观光形态发生了变化，比起在免税店一掷千金“扫货”，更倾向于体验式旅游。根据韩国旅游发展局的数据，去年前9个月，360万访韩中国游客中，最受欢迎的项目为文化体验，登山也首次跻身第三位，显示出体验式旅游已成主流。免税店购物未能进入排名上游，逛大型购物中心也仅仅排名第10位。
乐天免税店在业界率先与代购中断交易后，若实际效果逐步显现，预计新罗、新世界、现代等其他免税店也将积极效仿。
此外，乐天免税店还在尝试更多经营方式，通过加强网上免税店、直播电商、NFT营销等，与境内旅游商品联动，试图将鸡蛋放在多个篮子里。新罗免税店也通过加强线上竞争力，与知名酒店联名合作，加强新加坡樟宜机场分店运营等各种方式，努力恢复盈利能力。
