在大幅削减成本的基础上，韩国免税行业近期开始显现业绩回暖迹象。随着市内免税店陆续关闭，行业竞争趋缓的效应亦有望逐步显现。然而，业界普遍认为，高汇率与消费低迷等不利因素仍未缓解，行业要实现根本性复苏，仍有赖于系统性对策的持续推进。
根据流通业界7日消息，乐天免税店预计今年第一季度将实现营业利润转正。该公司自2023年第二季度起持续亏损，若本季度如预期实现盈利，将是七个季度以来的首次扭亏。
业界分析指出，乐天免税店业绩改善的关键，主要得益于切断“代购”渠道所带来的成本压缩效应。过去，代购渠道在大批量采购中可获得商品售价30%至40%的佣金，交易终止后，相关费用大幅减少，直接推动了营业利润的回升。
除去渠道佣金大幅压缩外，自去年6月起实施的自愿离职计划、高管薪资下调等一系列人力与组织架构调整，也为业绩回升提供了有力支撑。据悉，受代购交易中断的影响，乐天免税店第一季度销售额预计将同比锐减至一半水平。
在乐天免税店进行结构性调整的同时，新罗、新世界、现代等主要免税企业也在同步推进相似的改革措施。新世界免税店自去年11月起首次启动自愿离职计划，并将包括代表理事柳信烈在内的7至8名高管薪资下调20%；今年1月，公司还关闭了釜山市区门店。
此外，随着出境游需求回暖，仁川国际机场免税店的销售额也在逐步恢复。加之近期中国方面释放出放宽限韩令的信号，业界对下半年中国团体游客的回流充满期待。尽管如此，多数业内人士仍认为，免税行业要实现全面反弹，仍需时间。
根据韩国免税店协会的统计数据，今年第一季度，免税店人均消费金额为45.7万韩元（约合人民币2376元），尚未恢复至2019年疫情前的47.9万韩元水平。与此同时，新罗、新世界、现代等企业也面临仁川机场高额租金的重压。由于仁川机场的免税租金与旅客人数挂钩，尽管入境旅客大幅增加，实际进入免税店并产生消费的顾客数量却未同步上升，导致企业盈利空间进一步被压缩。
对此，三星证券研究员白在胜（音）与林智英（音）指出：“尽管入境旅客数量持续增长，但免税店实际顾客的恢复速度较慢，表明其在流通市场中的竞争力仍然不足。要实现行业的真正反弹，仍需要更多时间和深度转型。”
