FTA是指缔约国之间相互取消商品和服务贸易关税，降低贸易壁垒的协议。此前多以欧盟（EU）和北美自由贸易协定（NAFTA）等区域协定为主，称为区域贸易协定（RTA）。韩国并非EU或NAFTA成员，但通过与59个国家签署22项FTA协议，成功拓展经济版图。与韩国缔约的59个国家GDP之和占全球总量的85%，位居全球第二，仅次于新加坡。
美国总统特朗普上月2日在白宫宣布大幅提高关税壁垒，并签署行政命令，对韩国等多国启动对等关税政策，试图通过重新谈判降低美国贸易赤字。目前美国对韩国设关税25%，欧盟20%、日本24%、中国台湾32%、越南高达46%。部分国家获得临时关税豁免，但中美之间超过100%的报复性关税战却硝烟弥漫。
当地时间4月2日，美国总统特朗普正在白宫发表对等关税政策。【图片来源 韩联社】
为应对美方保护主义，各国纷纷寻求通过谈判降低关税，或考虑实施对等措施。专家指出，即使当前紧张局势最终缓解，多数国家对美出口恐难再享受零关税待遇。长期依赖双边FTA、缺乏区域经济整合支撑的韩国则可能首当其冲。
FTA按经济整合程度可分为自由贸易区、关税同盟、共同市场、经济联盟及完全经济整合五个阶段。相比已经实现第五阶段整合的欧盟，韩国缔结的自由贸易协定大多处于最初阶段，全球保护主义氛围高涨无疑削弱韩国的对外贸易优势。
此外，美国主导的亚太经合组织（APEC）等多边协定也在单边主义下面临功能弱化风险。专家指出，APEC为非约束性机制，但如果美国单方面加征关税，则会破坏成员国之间的相互信任。
在此背景下，《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）与《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）等区域经济合作机制开始受到关注。RCEP涵盖中国、韩国、日本、澳洲及东盟十国，在全球人口总数中约占23亿，GDP与贸易规模约占30%。
韩国尚未加入CPTPP，目前正在推进加入进程来分散出口风险。RCEP标准则相对宽松，缺乏高附加值领域的严格规则，部分专家认为仅可作为补充战略。此外，中国作为RCEP主导国，也可能限制韩国在其中的影响力。
3月30日，第13次中日韩经贸部长会议在首尔举行，中国商务部部长王文涛（右）、韩国产业通商资源部长官安德根（中）、日本经济产业大臣武藤容治共同主持会议并合影留念。【图片来源 韩联社】
另一方面，中日韩三国间自由贸易协定重启谈判的呼声渐涨。三国经贸部长3月30日时隔六年在首尔会面，达成恢复自由贸易秩序、加强三边合作的共同意愿，并在联合声明中支持基于规则、开放、包容、透明和没有歧视的多边贸易体系。
目前中日韩三国间尚无共同经济合作机制，仅有中韩FTA正在运行。三国自2012年起进行16轮FTA谈判，2019年中断。2020年新冠疫情叠加中美关系恶化，协商陷入停滞。直至2024年，三国才再度确认重启意愿。中国商务部部长王文涛在此前与韩国产业通商资源部长官安德根的会谈中，主张尽快恢复中日韩FTA谈判，并推动中韩FTA第二阶段深化，强调共同维护多边贸易体制。
如果中日韩三国达成FTA，则会形成一个GDP总额高达24万亿美元的巨大经济体，甚至超过欧盟，但要实现这一目标依旧存在诸多挑战。三国均为制造大国，产业重合度高，贸易自由化易触发产业矛盾。此外，政治纷争也难以忽视。韩日在慰安妇赔偿、独岛主权等历史问题下多次出现摩擦，中韩则在“萨德”风波后曾一度陷入文化封锁与外交僵局。
近期，在美方持续强化保护主义的背景下，韩国政府也对中日韩FTA展现出积极态度。安德根强调，面对国际贸易体系不确定性，三国有必要加强经济合作，同时也坦言，合作内容和领域尚存分歧，需要协调。
在美国发起的关税战争中，中日韩开始探索新的合作路径。三国部长的握手，不仅象征东亚经济合作重启，同时也是全球保护主义浪潮中东亚三国对自由贸易承诺的一次重要宣示。如果三国能在互信基础上化解分歧、达成共识，不仅可以为地区创造更稳定的贸易环境，也可能在动荡的全球贸易体系中，为自由贸易注入新的活力与希望。
